Među povrćem, najbolji izbor za spriječavanje raka debelog crijeva je kupus i njemu srodne vrste iz porodice krstašica.
Nešto je čudno s tim povrćem – možda njegova visoka koncentracija indola – što mu daje moć da posreduje kod raka debelog crijeva. U anketi dr. Greenwalda osam od devet kontrolnih prikaza slučaja proglasilo je krstašice, uključujući kupus, brokule, prokulice i cvjetaču, neprijateljima raka debelog crijeva.
Dokazi su iznenađujući i dosljedni. Prva studija koja dodjeluje kupusu važnu ulogu u slučaju raka debelog crijeva je provedena među muškarcima u Bufallu, New York. Njome je ustanovljeno da je kod onih koji su jeli više povrća – osobito kupus, uključujući salatu od sirovog kupusa i kiseli kupus – postojala manja sklonost dobivanju raka debelog crijeva.
Kod muškaraca koji su jeli kupus češće od jednom tjedno, vjerovatnost da će dobiti rak debelog crijeva bila je za dvije trećine manja nego kod onih koji su ga jeli samo jednom mjesečno ili nikako. Čak je i konzumiranje kupusa jednom u dva ili tri tjedna gotovo prepolovilo opasnost od raka debelog crijeva.
Novija opsežnija studija provedena na 600 osoba na Medicinskom fakultetu Univerziteta Utah ponovo je otkrila da je kod muškaraca koji su jeli najviše povrća iz porodice krstašica opasnost od raka debelog crijeva bila 70 posto niža nego kod onih koji su upravo to povrće jeli najmanje. Kod onih koji jedu kupus i ostalo povrće bogato vlaknima također je manja vjerovatnost da će dobiti premaligne polipe.
Glavna sredstva protiv raka u povrću iz porodice krstašica su vjerovatno indoli, koji dosljedno spašavaju životinje od raka debelog crijeva nakon što su im tijekom ispitivanja dana snažna sredstva koja uzrokuju rak. Spojevi iz kupusa očigledno djeluju kao protuotrov u odnosu na kancerogene tvari.
